他们并未在长安久留，方迟邑在静养了几天后也很快恢复了精气神，一行人收拾了一番后选择继续上路。
到渡口的那天，萧彻明察觉到了什么，或者说，有种感觉格外强烈——方迟邑病着的那几日无端乖张，对他的态度暧昧不清；这人痊愈后反倒安静了，像是变回了原先的模样，却同他若即若离……是因为想起那个二人皆不忍提及的夜晚？还是那些不堪的病中言语？
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“萧宗主，送到这里就可以了。”沉默了一路的方迟邑正面着他，似乎是有阻止人上船的意思，可本该坚毅的眼神却略是闪躲。
“我随你一道去。”
姜庭落见状忙站到二人中间，道：“萧、萧宗主！你们衍天宗想来门派事宜诸多，已经烦累你数日了，之后有我照看大公子，等平安抵达蓬莱后定会第一时间向你报讯。”
阿尔斯兰叼着根草茎斜靠在桅杆旁，懒洋洋地打了个哈欠，邪邪一笑：“就是嘛，我是随阿庭‘回门’，你和这方公子非亲非故的，跟去干什么？你莫不是……相中他了？”
“你别添乱了！”姜庭落的伞尖掠过阿尔斯兰的面门，要不是黄历说逢日不杀牲，他兴许真会一掌将这口无遮拦的蠢货拍死——
显眼包！这时候能不能闭会儿嘴！
“我与方门主已是多年未见，借着这趟出来的时机，正好去与他叙旧。”萧彻明的目光一瞬也不曾离开过方迟邑，找了个极为恰当的理由，“此外……门中事务有右执法看着，我很放心。”
方迟邑久久不语，最后不失风度地微微一笑：“那就劳烦萧宗主。”
……
几日后经过墟海到了远游渡，码头处停靠着各类渔船，还有人在晒洗渔网，白色海滩上有不少稚童玩闹……自得其乐间竟不失烟火气。
之后他们换了代步工具，从船换成了海豚，而头顶天空常有巡视海域的大雕盘旋，其羽翼宽似遮天，叫声清澈空灵，仿若穿透云层而来。
阳光温热，浅海处能看到颜色、形态各异的珊瑚，海水浅蓝，还有鱼虾潜游其中，极尽富饶。
“就快到了。”方迟邑摘下手套，侧俯身去感受海水的涌动，他衣上飘带随徐徐海风飘逸舞动，目光落在远方，声音轻缓而柔和。
此情此景叫人有种时光将会停驻的错觉，萧彻明并未言语，思绪却不知飞到了何处，上岸时才发现衣摆被打湿了，金属挂饰上还夹着一只小海蟹。
纵是自在如蓬莱，也绝没有怠慢贵客的道理，负责接引的弟子早早便在等候，为首的是一名仪态端正的女弟子，看着几人优哉游哉的模样，她莞尔一笑：“我等恭迎大公子，萧宗主，还有……这位是？”
姜庭落把阿尔斯兰拽到一旁，接着“呵呵”两声：“师姐，这是我在路上结识的明教朋友，他中原话不太行，我带他熟悉熟悉……接下来的事就拜托你了！”
“哎！那小子平时犯懒，用蓬莱轻功逃跑倒是熟练……哎这水花又卷得到处都是！”那女子笑骂一声，看向萧彻明，“叫萧宗主见笑了……大公子，夫人说你回来了先去她那，留萧宗主跟门主二人叙旧便好。”
方迟邑轻轻“嗯”了一声，转而向萧彻明毕恭毕敬作了一揖，道：“萧宗主，恕我先失陪了……就由这几位弟子为你带路去客房休息。”
“好，你去吧。”萧彻明颔首致意。
那女弟子将人送到后，再向他拱手行礼，道：“萧宗主，门主邀你明日偏殿相会，元长老也会过去。”
“我知晓了。多谢这位姑娘相告。”
早在方迟邑抵达他母亲住所问安的前一刻，身为亲信的姜庭落就将情况大致禀明，是以这位门主夫人并不像她在人前表现出来的那般沉静，吩咐侍女们下去后她忙将方迟邑拉到自己面前端看，母子二人无言相拥。
约莫过了一晌，元宜念将他的脑袋垫在自己胸前，喃喃道：“回来就好，回来就好……”
“让母亲担心了，是孩儿太任性。”离家三月有余，如今被娘亲抱在怀里轻声软语地安抚，方迟邑不禁鼻头一酸，何其艰难地按捺住了落泪的冲动，然后才说，“我去了大漠衍天宗……受了萧宗主许多照顾。”
元宜念笑着看他，似乎并不想过问自家孩儿这一趟经历，不过既然方迟邑愿意说，她自然愿意静静聆听。
“母亲……我好像动了不该有的心思，我……”他还是犹豫，那个人的名字如鲠在喉，犹不知名的目光如芒在背，到最后连自己的声音都听不清了。
“庭落同我说，你有了喜欢的人，是不是呀？”
方迟邑依旧不知道如何答话，垂了眼，烦乱的心中皆是苦涩与酸楚——这些皆是他最为讨厌的情绪，此刻就这么一股脑地涌上来了，狠狠堆压在胸口；若不是有母亲成为自己依靠，方迟邑怕是要直直倒下去。
元宜念当即有了答案，言语不失温柔，努力压制住自己的讶异神情：“是与你一道回来的萧宗主吗？”
“我不知道……”谜底犹一张薄如蝉翼的窗纱被三言两语轻易捅破，方迟邑耳根发热，语气却是沾染了哭腔，委屈着求助道，“母亲，我该怎么办……我这是怎么了？我不该这样的！”
“傻孩子。”元宜念将他额前的碎发撩开，对着那双带着水光的茫然的眼睛笑道，“喜欢一个人又没有错。”
方迟邑还是摇头：“可他是男子，我还该敬他一声‘世叔’！怎能……”
“那萧宗主知道你对他的这种感情么？”元宜念也不知道如何帮助他收拾情绪，见人别过脸去沉默以对，她会了意，心中不由隐痛，“我与你父亲都不是愚昧之人，既是喜欢便去问问那个人如何看你！管它是否、好坏呢，你们该得的是一个终局！”
方迟邑不明白母亲的态度为何一瞬强硬起来，眼前已然浮现出萧彻明的脸，虽说未曾见过那个人发怒的样子，可心中依旧有着莫大的忧虑：真的可以这样做吗？自己敢当面说出那种话吗？
“邑儿，你已经是个大人了，有很多事总要面对……总之听娘亲的，先去洗个澡，然后好好用饭，好好休息，然后自己去找到答案，如何？”
方迟邑静默了一会儿，然后缓缓点了头。
蓬莱与世隔绝，建筑风格不同于任何一个中原门派，走廊上壳类装饰随处可见，就连支柱上都雕刻着姿态各异的海兽，而檐角风铃随海风摆动，氛围清新而自然。
“萧宗主，请吧。”
萧宗主先行谢过为自己引路、推门的侍女，而后施施然步入其中。
有一人端坐于鲛纱帘幔后，正在熏炉中燃了香。
这位便是方邈，如今蓬莱的一宗之主。
萧彻明没有说话，就这么静静地等待着对方先向他开口。
“信我早已看过，还得先谢过你这些时日对迟邑的诸多照拂。”方邈大病初愈，身子消瘦了些，面容清癯，眼神却不减光亮，就要为他倾茶，似是不经意地一问，“敛夜，这些时日的相处下来，你觉得我家孩儿如何？”
萧彻明应邀坐到了这人对面，接过他递来的杯盏，毫不迂回地说：“令郎天资卓越，但……心性还需磨炼。”
方邈揉了揉头，多是无奈，太息道：“你同我想得一样啊……我就迟邑这一个儿子，偏偏性子软，像他这般温和，日后在东海之上是要站不稳脚的……之前我缠绵病榻，元兄做主说要让殊辰暂代门主之位，那孩子是我看着长大的，本是不错的人选，可惜过分意气用事，就撇下蓬莱说要去万花谷追妻！我大抵是真老了，现在孩子们在想些什么都看不透了。”
萧彻明是聪明人，察觉他话中有话，颔首致意：“可有我能为方兄解忧的地方？”
“这将是一场特别的历练。”方邈脸色微变。
……
“父亲。”
今天一大早，方迟邑收到传唤不得耽搁，当即来到偏殿请安，他略显窘迫地看抬头看了一眼面前的中年男子——想来萧彻明定将一切都交代了，而哪怕是听到了如此消息，这人也还是像从前一样镇定自若。
“迟邑，你觉得敛夜……你萧世叔如何？”
“萧宗主他……德才兼备，为人正直。”方迟邑低了低头，说完后自认有错在身，依旧维持着跪伏在地的姿势。
方邈站起身来，缓缓走到方迟邑跟前，用手轻轻架住他的胳膊将人搀起：“他父亲从前为他卜过一卦，谓之‘命不由定’，是以未通天命不得离开宗门……我倒是不曾料到，最后将他带出大漠的，竟是我儿。”
“父亲你……”
冷不丁的同他对上视线，那张熟悉的面庞上没有一丝表情，方迟邑心底不由得生出一瞬畏惧，而后见其嘴唇翕动，听清这番话语，当即打了个寒颤——
“又或许……当初我就不该放任你离开蓬莱，纵许这般荒劣行径发生。”
方迟邑应是怕了，双膝本能地一弯，可整个人被方邈架着，一时站也不是，跪也不是，只得颤着声道：“请父亲息怒！”
方邈居高临下：“方迟邑，你是我的儿子，将来还要执掌蓬莱，谁教你的甘于雌伏人下？”
伞伞你到底懂不懂[doge]老爹的意思是要你反攻！
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